違いをひとことで言うと「オクタン価」という数値の差です。これはガソリンの“燃えにくさ・自己着火のしにくさ”を表す数字で、高いほどエンジン内で異常な燃え方（ノッキング）が起きにくくなります。

日本のガソリンの目安は、レギュラーがオクタン価約89以上、ハイオクが約96以上。ハイオクの方が「異常燃焼しにくい高性能なガソリン」というわけです。

スポーツカーや輸入車など、高い圧縮比でパワーを出すエンジンは、燃えにくいハイオクでないと本来の性能を発揮できません。だから「ハイオク指定」になっているんです。

結論はさっき言った通りですが、もう少し詳しく。起こることは主に3つです。

「旅行先でハイオクを置いてないスタンドしかなかった」——こんな時、どうすればいいか。

これもよく聞かれます。「良いガソリン入れたら車にいいんじゃない?」という発想ですね。答えは…

劇的に良くなることは基本ありません。レギュラー指定の車はレギュラーで最適に走るよう作られているので、ハイオクを入れてもパワーや燃費が大きく上がるわけではないんです。

ただし、ハイオクにはエンジン内部の汚れを落とす洗浄剤が含まれている製品が多いので、エンジンをきれいに保つ効果はある程度期待できます。とはいえ、価格差（1Lで10円前後）を考えるとコスパは微妙。レギュラー車には素直にレギュラーで十分です。