「ノーブランド」を理解するには、まずスタンドの種類を知るのが早いです。大きく3つに分かれます。

安い理由は怪しいものではなく、ちゃんとした仕組みがあります。キーワードは「業転玉」です。

原油を精製すると、ガソリンだけでなく灯油や軽油も一緒に作られます。たとえば冬に灯油の需要が増えてたくさん作ろうとすると、ガソリンも一緒にできて余ってしまう。でもガソリンは長く保管するのが難しい。だから余った分は安く転売される——これが「業転玉」です。

ノーブランドスタンドはこの安い業転玉を仕入れることで、安く売れるわけです。さらに元売りブランドの看板料(ブランド料)がかからないのも安さの理由。つまり「品質を落として安くしている」のではなく、仕入れと経費の工夫で安くしているんです。

ここが一番の心配どころですよね。結論は「基本的に問題なし」です。理由は法律にあります。

日本で売られるガソリンは「品確法」という法律で品質基準が決められていて、ノーブランドのガソリンもこの基準を満たす必要があります。

ベースのガソリンは同じ規格、製造元が同じことも多い。では何が違うのか?——主な違いは「添加剤」です。

ENEOSなどの系列ブランドは、独自の清浄剤などの添加剤を加えた商品を売っていることがあります。エンジン内部をきれいに保つ、といった付加価値ですね。ノーブランドは、こうした独自添加剤がない場合があります。

ただし正直に言うと、その差が毎日の運転で体感できるほど大きいかは限定的。なので——

レギュラーは規格を満たせば中身に大きな差は出にくいです。でもハイオクは少し事情が違う。

ハイオクは、各メーカーが独自の添加剤や配合で性能・清浄効果を出している部分があります。そのため、ハイオク指定車に乗っているなら、独自添加剤がしっかり入った系列ブランドのハイオクを選ぶ方が安心という考え方もあります。レギュラー車なら、ノーブランドでも基本的に心配いりません。