ここ数年、ヤリスクロスをはじめとしたコンパクトSUVがすごく増えてきたと感じます。背が高くて視界がよく、大きすぎないから扱いやすい——人気になるのも分かります。ただタイヤ代は、思っているより高いんです。スタッドレスだと工賃込みで10万円を超えることも珍しくありません。軽なら時期によっては4本3万円ジャストくらいの設定もあるので、3倍以上の差ですね。「SUVを買ったらタイヤでこんなにかかるのか」と驚かれる方、毎年います。

ここが今日いちばんお得な話です。18インチから16インチに落とすと、リアルに2万円くらいは違います。冬のあいだだけサイズを下げる、という考え方ですね。インチダウンは18→16に落とすのが主流です。18インチのままスタッドレスを揃えると本当に高くつくので、Zグレードのような大きいタイヤを履いている車ほど、効果が大きい。「見た目は夏タイヤのときに楽しんで、冬は実用重視」——これがいちばん賢い使い方だと思いますよ。

よく聞かれるんですが——SUVだからといって、タイヤの減り方がそんなに変わるということはありません。「車が重いから早く減るんじゃないか」と心配される方が多いのですが、現場で見ている感覚では普通車と大きくは変わらないです。ですので減りを気にしすぎる必要はありません。むしろSUVで気をつけたいのはタイヤ自体が高いぶん、交換のときの負担が大きいこと。だからこそ空気圧の管理をきちんとして、長く使えるようにするのが結果的に一番の節約になります。