実はサイズ間違い、けっこう多いんです。現場で見ていると、昔のサイズのタイヤをそのまま履き続けている車が意外とあります。前回の交換や前の所有者の時に違うサイズが入って、そのまま引き継がれているパターンですね。だから「今履いてるタイヤの表示」を見るだけだと危険。正解は運転席のドアを開けたところにあるラベルです。ここにメーカーが指定した正しいサイズと空気圧が書いてあります。まずここを見てください——これが一番確実です。

具体的な数字を出しますね。9〜10月の早期割引の時期だと、軽のスタッドレスが工賃込みで4本3万円ジャストくらいの設定になることがあります。一方で、発売されたばかりの新商品を選ぶと——工賃込みで4本5万円、6万円以上ということも珍しくありません。つまり「軽だから安い」んじゃなくて、どのタイヤを選ぶかで倍近く変わるんです。ここを知らずに来店して、見積もりを見て驚かれる方は本当に多いですよ。予算を先に決めて相談するのが、一番失敗しない進め方です。

あまり知られていない話をします。タイヤに力を入れているガソリンスタンドやタイヤ店は、この時期にタイヤメーカーから特価タイヤを100本単位でまとめて仕入れることがあるんです。だからその在庫がある10月前が、一番安く買えるタイミングになりやすい。逆にシーズンに入ってからだと、特価品はもう売り切れていて、通常価格の商品しか残っていない——ということが起こります。しかも交換の予約もいっぱい。安く買いたいなら、9月〜10月上旬に動く。これが現場からの一番のアドバイスです。

インチダウンはおすすめの方法なんですが——ここはネットで買う人には難しいところです。どのサイズなら車に問題なく収まるのか、空気圧はどう変わるのか、ホイールとの組み合わせは大丈夫か……自己判断だとリスクがあります。だからインチダウンを考えているなら、タイヤは店舗で買うのがおすすめです。プロに車を見てもらって「このサイズなら大丈夫」と決めてもらったほうが、結局は安心で確実。安さだけを追ってサイズを間違えたら元も子もありませんからね。

軽に限らずですが、一番多いトラブルは「ナットがどっかに行っちゃう人」です。自分で交換して、外したナットを無くしてしまう。あるいは足りないまま走ってしまう。ナットが1本でも緩むと、振動で他のナットも緩んでいきます。最悪、走行中にホイールが外れる——本当に危ないんです。そしてもうひとつ厄介なのが、ホンダ車のナット。ホンダは純正ホイール専用の形をしたナットを使っているので、他の車のナットや、社外品のナットが合わないんです。ここを知らずに付けると危険です。

「そろそろタイヤ替えたほうがいいですよ」とお伝えすると、よく返ってくるのが——「そんなに車に乗らないから大丈夫」という言葉です。気持ちは分かります。でもタイヤはゴムなんです。ゴムは走らなくても、時間が経てば劣化します。駐車場に置きっぱなしでも、日光や気温でどんどん硬くなっていく。だから見るべきは走行距離だけじゃなく——製造年をよく見てほしい。「溝はあるし、あまり乗ってないから」と思っているタイヤが、実は何年も前のものだった、というケースは本当に多いです。